4. Почему некоторые так рано умирают?

«Наши дети не являются нашей собственностью. Бог доверил их нам, и обычно у нас есть восемнадцать-двадцать лет для того, чтобы научить их всему необходимому, чтобы оправдать Божие доверие… Но Бог может и взять наших детей обратно в любое время».

Дорога в очах Господних смерть святых Его (Пс. 115:6).

Моё сердце часто болит за испытывающих скорбь, когда жестокая смерть уносит ребёнка или близкого человека в расцвете сил. Я всегда стараюсь помочь своим скорбящим родственникам, друзьям или сотрудникам, которые переживают трагическую потерю. Все мы знаем, что в старости положено умереть, но смерть — беспощадный грабитель похищает молодых. Карл Юнг сказал, что это точка, поставленная перед концом предложения».

Один юноша, чей друг погиб в авиационной катастрофе, написал стихотворение, где есть такие слова: «Так тяжело вместить огромность пустоты». Эти слова эхом повторяются во многих сердцах.

Совсем непросто ответить на вопрос, отчего некоторые умирают преждевременно, но Библия даёт нам некоторые ответы. Если бы мы не могли найти в Библии решение наиболее трудных вопросов, тогда это означало бы, что немного мудрости содержится в этой Книге. Но Библейские ответы проливают свет в сердца тех, которые пережили трагическую безвременную потерю. В этой главе я также старался рассказать о некоторых людях, испытавших в своей жизни такую боль. Из их страданий мы можем извлечь некоторую пользу для своей души.

Младший братишка Руфи

Люди всегда берегут то, что ценно для них. Моя жена хранит письмо своего отца, написанное в 1925 году, которое приносит ей утешение вот уже много лет. Доктор Бэлл был врачом-миссионером в Китае, где вместе со своим коллегой помогал создавать госпиталь, несмотря на гражданскую войну, бандитизм и японскую оккупацию. Руфь родилась в Северном Китае, и именно оттуда её отец написал это замечательное письмо.

Как удивительно обнаружить, что наши небольшие поступки могут оказаться очень полезными для будущего. Мы с женой считаем, что её родители охотно разрешили бы вам прочитать это письмо.

Маленький Нельсон Бэлл умер в возрасте десяти месяцев, проболев всего восемнадцать дней. Доктор Бэлл написал:

Вирджиния и я понимали, что он умирает, и были наедине с ним до самого конца. Это произошло так благословенно и мирно, без конвульсий и боли; он просто тихо ушёл от нас обратно к Нему.

После его ухода наши сердца испытывали боль, и наши руки ощущали огромную пустоту, но как прекрасно знать, что он теперь в безопасности. Всё это лишь приблизило нас к Богу, обогатив новой радостью и стремлением к Небесам. Мы не могли желать его возвращения, потому что знали, что он ушёл по воле Божией. Мы не виним себя и не сокрушаемся из-за того, что, возможно, следовало испробовать другие медикаменты и т.д. Мы чувствуем, что было сделано всё возможное. Мы с радостью ухаживали за ним во время болезни, и память об этом чудном времени останется с нами. Он был удивительно здоровым ребёнком и одним из наиболее развитых младенцев, каких я когда-либо встречал, таким жизнерадостным, что был любимцем всех, даже китайцев.

Вирджиния и я своими руками уложили его в гробик, когда он умер, а затем Вирджиния поспешила в школу, где находились на занятиях Роза и Руфь. Она хотела сама сказать им о случившемся, прежде чем они смогут услышать эту новость от китайцев. Они очень переживали, но это была прекрасная возможность вложить в их сердца надежду.

Мы похоронили его при заходе солнца, и служение было таким сердечным и благословенным для наших многочисленных китайских друзей. Вирджиния удивительным образом выразила мои чувства, когда мы возвращались с маленького кладбища (принадлежащего госпиталю), сказав: «Моё сердце поёт, но так трудно глазам удержать слёзы». И мы запели «Прославьте Бога, посылающего все благословения», что укрепило нашу чудесную надежду на вечную жизнь. Если бы не эта надежда, мы не были бы здесь, в Китае.

Ребёнок родился, прожил краткое время и умер. Что хорошего могло быть в короткой жизни, не успевшей расцвести; в разуме, никогда не обретшем познания; в теле, которое было положено в землю, не успев вырасти? Я уверен, что Бог хочет, чтобы мы спрашивали, ибо только так мы можем найти ответ. Живая Библия говорит: «Если будешь призывать знание и взывать к разуму; если будешь искать его, как серебра, и отыскивать его, как сокровище: то уразумеешь страх Господень и найдёшь познание о Боге» (Прит. 2:3-5). Познание о Боге — в жизни и в смерти.

Словно пар

Наши огорчения и страдания гораздо меньше будут беспокоить нас, если мы узнаем причину, по которой Бог посылает их. Но это, однако, не всегда возможно. Иногда мы за всю свою жизнь никак не можем понять, почему Бог допустил некоторым событиям случиться. Но иногда нам открывается смысл и значение переживаний.

Эта история о моём друге, который после трагической гибели своего восемнадцатилетнего сына понял, как Бог может всё, что случается, обратить к лучшему.

В Библии сказано: «Вы, которые не знаете, что случится завтра: ибо что такое жизнь ваша? пар, появляющийся на малое время, а потом исчезающий» (Иак. 4:14). Однажды днём Кент вышел из дома, чтобы прокатиться вместе с приятелем на своём новом аэроплане. Он так никогда и не вернулся. Его аэроплан разбился в катастрофе, оборвавшей две юные жизни.

Кент собирался поступить в университет, чтобы изучать аэронавтику, и мечтал стать лётчиком Миссионерского Авиационного Братства. Его родители рассказывали мне, что он принял Христа как своего Спасителя во время нашего благовестия в Лос-Анджелесе в 1963 году. Тогда ему было девять лет, а когда он достиг восемнадцатилетия, он ушёл к Господу, Которого любил.

Но за следующие короткие девять лет этот мальчик достиг такой христианской зрелости, какой многие другие достигают за всю долгую жизнь. В выпускном классе средней школы он написал сочинение, которое отражает его ясное понимание того, что значит быть христианином.

Он написал, как он попал на наше служение и осознал, что его жизнь «не была духовной жизни из-за того, что Библия называет грехом… Был момент в проповеди Билли Грэйма, когда я решился принять то, что Христос сделал для меня через крестную смерть. Я попросил Его в молитве, чтобы Он взял мою жизнь в Своё пользование..».

Жизнь Кента была закончена до того, как он смог исполнить свои высокие устремления. Но услышал ли Бог его молитву, чтобы взять его жизнь «в Своё пользование»? Через некоторое время после этого трагического случая его родные и друзья увидели смысл. Многие из его друзей, осознав хрупкость жизни, посвятили себя Богу. Один знаменитый доктор, присутствовавший на похоронном служении, также задумался о своей вечной будущности и изменил свою жизнь. Позже он основал всемирную ассоциацию христианских врачей.

Родители Кента начали служение среди тех, чьи дети умерли от аварии или болезни.

Действительно, Бог обратил горе в ликование.

Когда смерть приходит стремительно, особенно к ребёнку, потрясение может быть огромным. Без утешения, которое Один Бог может дать, весьма трудно примириться с потерей любимого человека. Одна женщина написала мне, как нашла своего шестилетнего сына на лесопилке, лежащим под грудой брёвен. Она позднее рассказывала: «Как медсестра, я сразу поняла, что травмы смертельны. Я спросила местного доктора, вызванного из ближайшего лагеря, можно ли доставить сына в госпиталь. Выпрямившись и медленно растягивая слова, он сказал: «Госпиталь ему не поможет, лучше отвезти его прямо в морг». И, стоя на коленях возле искалеченного окровавленного тела, я осознала, что Крэг ушёл Домой.

Я взглянула на друзей и ребят, застывших вокруг нас, и сказала: «Вы знаете, где сейчас Крэг? Он на Небесах с Господом. Прошлой весной он принял Господа как Спасителя, и я знаю, что теперь он в любящих руках Иисуса.

С человеческой точки зрения я должна была в истерике броситься на землю и отчаянно рыдать, но Господь дал мне покой и силу в тот момент, когда я наиболее нуждалась в этом. Все последующие дни, каждую минуту мы с мужем чувствовали Его непрерывное присутствие. «Прибежище твоё Бог древний» (Втор. 33:27).

У меня был красивый и способный молодой племянник по имени Сэнди, сын Лэйтона и Джин Форд. Во время школьного соревнования бегунов этот выдающийся молодой атлет почти упал от изнеможения у финишной ленты; газеты поместили фотографию, где он запечатлён переступающим и падающим через линию финиша в стремлении занять первое место. После этого врачи определили, что у него нелады с сердцем, и в некоторых случаях оно начинает биться слишком быстро. Получив массу предупреждений, Сэнди отправился учиться в университет штата Северная Каролина. Там он стал студенческим лидером и президентом Университетского Христианского Общества, и своим свидетельством привёл многих ко Христу. Но старые проблемы с сердцем не прекращались, и после многих размышлений и молитв, было принято решение об операции.

Я никогда не забуду того воскресного дня, когда, возвращаясь из Нью-Йорка домой, посетил его в госпитале. Моя сестра Джин и подружка Сэнди тоже пришли в то время к нему, и мы все провели чудесное время, разговаривая, молясь и радуясь. Потом я поехал в Винстон-Салем посетить его отца, Лэйтона, который проводил там неделю служения по церквам. Мы вместе молились и вверили Сэнди Господу. Операция была назначена на вторник, и все верили, что она пройдёт успешно. Но врачи не смогли снова заставить его сердце биться. Прекрасная молодая жизнь Сэнди, столь многообещающая, обнадёживающая и посвящённая Христу, пришла к завершению.

Мы не могли помочь, лишь спрашивали: «Почему?» Как можно было связать воедино смерть Сэнди и намерения любящего Бога? Мы должны были признать, что не знаем ответа, но знает Бог, и на Него можно положиться. Моя жена Руфь, пожалуй, нашла самый подходящий ответ, отметив, что работа, которую Бог поручил Сэнди, была сделана. Сегодня книга о жизни и смерти Сэнди пользуется большой популярностью, пробуждая тысячи людей. Благотворительный фонд, созданный в память о нём, ежегодно выделяет деньги на обучение многих студентов, которые учатся, чтобы стать миссионерами и евангелистами. Бог употребил смерть Сэнди, чтобы изменять жизнь других людей — таким путём, какого никто не мог и предположить.

Я сказал на погребении своего племянника: «Его жизнь не оборвалась слишком рано, она была полностью завершена».

Покойный Джо Бейли, исходя из собственного опыта, написал о смерти, уносящей молодых. Он потерял троих детей: одного через восемнадцать дней после его рождения и операции, другого, пятилетнего, — от лейкемии, а третьего, в возрасте восемнадцати лет, — от несчастного случая, осложнённого гемофилией (не сворачиваемостью крови). Джо высказался так: «Из всех смертей самой противоестественной и труднопереносимой является смерть ребёнка». Он вполне понимает страдания родителей и добавляет: «Со смертью ребёнка умирает и часть родительской души».

Некоторые ошибочно полагают, что упование на «мир Божий, который превыше всякого ума» (Фил. 4:7) означает проявление равнодушия. Непередаваемо страдают сердца тех, которые пережили потерю ребёнка или молодого человека. Но у христиан есть уверенное обетование от Иисуса: «Не оставлю вас сиротами; приду к вам» (Иоан. 14:18).

История Эрики

Эрика была первым ребёнком Лорен и Дэвида. На фотографии Эрика выглядит прелестным младенцем. Однако через несколько месяцев после её рождения начались проблемы, потому что Эрика с трудом стала поднимать свою головку. Она была не в состоянии владеть своими руками и начала отставать в физическом развитии. Когда ей исполнился один год, стало ясно, что она развивается гораздо медленнее, чем остальные дети в этом возрасте. Обеспокоенные молодые родители принесли её на консультацию к невропатологу. Специалист сказал, что эта патология пока неизлечима.

Ко второму году жизни Эрика переболела всеми болезнями, которые встретились ей на пути. У неё несколько раз была пневмония, и много раз она лежала в больнице. Лорен забросила своё церковное служение, перестала посещать занятия по изучению Библии и проводила всё время в заботах об Эрике. Она полагала, что если сможет уберечь свою дочь от инфекций, то та немного окрепнет.

Борьба Эрики за жизнь казалась Лорен и Дэвиду тщетной, потому что они не верили, что медицина в силах помочь ей. Лорен рассказывала, как она совершенно отчаялась, когда кто-то бездумно упрекнул её: «Это потому, что ты не веришь в исцеление Эрики».

Однажды ранним утром Дэвид встал, чтобы проверить, как спит его маленькая дочь. Он увидел, что цвет её лица стал пепельно-серым вместо обычного розового, и её лечащий врач, которому Дэвид тотчас же позвонил, посоветовал срочно отвезти девочку в больницу. Но когда они прибыли туда, она уже была в состоянии шока, и врачи немедленно принялись за её спасение. Шанс на то, что она выживет, был очень мал. Однако она стала приходить в себя, и, узнав об этом, Дэвид сказал: «Ещё не пришло время для Бога забрать её домой. Слава Ему, что Он заботится о нас».

Лорен ожидала рождения второго ребёнка, и врачи беспокоились, чтобы болезнь Эрики не повторилась в этом будущем новорожденном, поэтому они тщательно проверяли Лорен. Врач-генетик сказал Лорен и Дэвиду, что любой их будущий ребёнок будет иметь один шанс из четырёх родиться с той же наследственной болезнью, что и Эрика.

Однажды доктор посоветовал Лорен подумать об аборте. Дэвид очень рассердился, когда услышал об этом. «Это предложение из преисподней», — записал он в своём дневнике. «Что другое мог сказать этот не возрождённый свыше человек?»

В продолжение следующих двух недель молодая семья переживала настоящую эмоциональную бурю. В один день Дэвид записал в дневнике: «Иногда нам кажется, что для Эрики есть шанс выиграть битву». Но через пару дней им пришлось решать важный вопрос: какие меры следует применить, если жизнь Эрики опять окажется под угрозой? «Это ужасно, — писал Дэвид. — Как мы можем сделать выбор? Мы молимся, чтобы обрести Божию мудрость свыше для решения этого вопроса. Это единственный выход».

Тот же доктор, который рекомендовал сделать аборт, признался Лорен и Дэвиду, что их твёрдость позволяет ему лучше делать свою работу. Но он всё же выразил удивление тем, как они подавляют свои чувства, и поинтересовался, готовы ли они к возможным страданиям в будущем. Дэвид сказал: «Мы открыто признали, сказал Дэвид, — что плачем и страдаем, когда остаёмся одни, а иногда и вместе с близкими. Но мы ощущаем совершенный покой в нашей уверенности, что Бог держит всё в Своих руках».

В последний день земной жизни маленькой Эрики её родители предстали перед важным выбором, который должны были сделать немедленно. Доктора спросили их, желают ли они, чтобы жизнь Эрики поддерживалась искусственным путём. Но Лорен и Дэвид решили, что настало время сказать «нет». Лорен и Дэвид нежно покачивали Эрику на руках и тихонько пели ей, когда увидели, как угасла маленькая жизнь.

Судьба Эрики произвела глубокое впечатление на многих, благодаря её родителям и их друзьям, навещавшим их в госпитале, и тем церквам, которые молились о них. А у Лорен и Дэвида родились после смерти Эрики ещё две совершенно здоровых дочери. Что если бы Лорен тогда послушалась доктора и сделала аборт?

История Эрики не закончилась. Её родители видели, как многие подвизались в служении Богу с новым усердием, когда Эрика ещё была в госпитале. Лорен говорила: «Время не лечит… Лечит то, что ты делаешь за это время». Джек Блэк однажды сказал: «Длинная жизнь или короткая — обе одинаково важны для Бога».

История Робин

За последние тридцать лет миллионы людей во всём мире были взволнованы историей маленькой девочки, прожившей короткую жизнь. Её звали Робин, и она родилась с синдромом Дауна. У неё было также больное сердце, что делало её шансы выжить ещё слабее.

Однажды матери Робин позвонил незнакомый пастор и сказал ей: «Вы и ваш муж скоро начнёте понимать, чему Господь хочет научить вас через ваше дитя. Я считаю, что такие дети, как ваша Робин, посылаются на землю в благословение для других. Их присутствие научает доброте и снисходительности, что делает окружающих их людей лучше. Миссис Роджерс, вы поистине благословенны Господом, и вы должны быть уверены, что ваша милая Робин когда-то получит прекрасную награду в вечности».

Родители Робин — Рой Роджерс и Дэйл Эванс — мои добрые друзья, и книга «Неузнанный Ангел», написанная Дэйл, приобрела огромную популярность. Дэйл описывала свои скитания по докторам, которые говорили ей, что нет никакой надежды. Она рассказывала о сердечной боли от вида страданий беспомощного ребёнка.

Когда Дэйл писала эту чудесную небольшую книгу, она не выражала в ней свою собственную точку зрения, но как если бы сама маленькая Робин говорила с небес. Робин рассказывала о своём папе, как, встречая других искалеченных детей, он всегда скорбел и спрашивал себя, почему любящий Бог допускает детские страдания. И поэтому он начал читать Библию, — «как никогда прежде». Имея необычного ребёнка, Рой Роджерс пережил новое рождение.

Дэйл написала в своей книге, что она благодарна Богу — Он послал им Робин и это приблизило Бога к ним.

Это было очень трудное время для семьи Роджерс: их двое других детей тоже умерли в раннем возрасте. Но через полученные уроки они научились оказывать доброту страдающим, искренне полагаться на Бога и воспевать в своих сердцах хвалу Богу.

Синдром виновности

Часто, когда страдает ребёнок, родители спрашивают самих себя: «Что я сделал не так? Где я согрешил?» Вина начинает увеличивать боль. Иногда ощущение вины начинается с фразы: «О, если бы только..». и затем снова и снова память возвращается к тому, что, по нашему мнению, могло бы предотвратить болезнь или несчастный случай. Я беседовал однажды с одной женщиной, которая долгие годы обвиняла себя в том, что пошла со своей дочерью в парк и разрешила ей играть в ручейке. Ребёнок подхватил простуду, которая закончилась тяжёлой формой пневмонии со смертельным исходом. Мать дала волю своему чувству вины, и оно мучило её всю оставшуюся жизнь.

Даже ученики спрашивали Иисуса: «Кто согрешил, он или родители его, что родился слепым?» (Иоан. 9:2). Они также полагали, что несчастье всегда постигает человека из-за согрешений.

Безусловно, существуют болезни и смерти, которые являются прямым следствием человеческого греха. Мы встречаемся с ними на каждом шагу. Но в случае со слепым человеком и в отношении невинных детей Иисус дал определённый ответ. Он сказал: «Не согрешил ни он, ни родители его, но это для того, чтобы на нём явились дела Божии» (Иоан. 9:3).

Я не хочу сказать, что у тех детей, которые родились калеками, или заболели позже, или умерли в результате несчастного случая, родители не являются грешниками. Мы все грешники. Но если мы убеждены, что Бог наказывает наших детей и любимых из-за наших грехов, то мы последуем весьма распространённому заблуждению. Обвиняя себя, мы приходим к глубочайшему унынию и несправедливому осуждению, а если супруги начинают обвинять друг друга, то это приводит к разрыву брака как раз в тот момент, когда больное дитя или другие дети наиболее всего нуждаются в крепкой семейной любви.

Некоторых родителей может шокировать мысль, что наши дети не являются нашей собственностью. Бог доверил их нам, и обычно в нашем распоряжении восемнадцать-двадцать лет, чтобы научить их всему необходимому, чтобы оправдать Божие доверие. (Пожалуйста, не поймите меня превратно — мы не должны обрывать наши отношения с детьми, когда они вырастут. Даже когда они уже взрослые, то всё равно остаются нашими детьми. Изменяются не родственные отношения, а только обязанности.)

Однако Бог может в любое время перевести наших детей в небесный дом. Если бы Иисус явно пришёл к вам и сказал: «Я хочу взять к Себе вашего ребёнка, чтобы научить и воспитать его», то вы бы с радостью отдали вашего малыша в любящие руки Господа, не так ли? Именно это и происходит всякий раз, когда Он берёт дитя на небеса.

Почему «пустите детей»?

Ученики Иисуса испытывали раздражение. Учитель провёл целый день в трудах и очень устал, а теперь эти маленькие дети столпились вокруг Него. Можете представить эту сцену? Матери желали, чтобы их мальчики и девочки прикоснулись к Нему, а ученики старались отогнать детей прочь. Но Иисус остановил их: «Пустите детей и не препятствуйте им приходить ко Мне, ибо таковых есть Царство Небесное» (Мат. 19:14).

В современном изложении это означает: «Оставьте детей в покое, не запрещайте им приходить ко Мне. Разве вы не знаете, что Царство Небесное принадлежит детям?»

В Царство Небесное мы все должны войти только с простой верой и детской доверчивостью, но особое место в нём оставлено для детей. Мать умершего ребёнка сказала: «Благодарю Бога, что Он дал нам этого малыша на несколько лет, и что мы снова увидим его, когда воссоединимся со Христом после смерти. Что за радостное соединение! Что за чудесный Спаситель, Который подарил нам вечную жизнь!»

Какая великая истина, что Господь несомненно любит маленьких детей, потому что призывает столь многих из них в Свой покой. Наша надежда состоит в том, что умерших в детском возрасте Бог с любовью переносит на небеса, о чём прекрасно сказал царь Давид после смерти своего новорождённого сына: «Я пойду к нему, а он не возвратится ко мне» (2 Цар. 12:23).

Если я умру прежде, чем проснусь

Когда дети твердят эту коротенькую молитву, я сомневаюсь, что кто-либо из них задумывается над её содержанием. Заканчивается она словами: «Господи, возьми в Свою руку мою душу». Сегодня эта молитва забыта многими современными родителями. Но что мы должны рассказать своим детям о смерти?

Я вырос на ферме, и смерть была для нас вездесущей реальностью. Животные рождались и умирали. Смерть не являлась тайной. Мои дети выросли в окружении домашних животных. Конечно, некоторые из них умирали. И без долгих психологических объяснений наши дети поняли, что смерть является частью человеческого бытия.

Наша дочь Анна Лотц сегодня является одним из лучших Библейских учителей в Америке. Я помню, когда ей было около тринадцати лет, она имела прекрасного служебного пса. Пёс умер, и Анна, конечно, сильно плакала. Она очень любила своего четвероногого друга. Мне тогда пришлось объяснить ей, что Бог желает научить её и подготовить к событиям, которые могут случиться в будущем, и что это должно только приблизить её к Богу. Мы склонились на колени и молились. Я тогда даже мечтать не мог, что эти короткие мгновения моего общения с Анной послужат для укрепления её души в последующих переживаниях и пробудят желание больше изучать Писание.

Действительно, домашние животные служат очень хорошим наглядным примером для наших детей. Смерть животного может быть как бы репетицией для ребёнка, чтобы подготовить его к дальнейшим потерям. Если мы воздаём этой смерти уважение, если с готовностью отвечаем на все детские вопросы, то мы, возможно, поможем ребёнку подготовиться к неизбежным и неожиданным потерям друзей и родственников. Безусловно, смерть близкого человека имеет совсем другое значение: место, которое он занимал в сердце, долго остаётся пустым.

Когда четвероногий друг ребёнка умирает, мудрые родители иногда покупают ему нового щенка или котёнка, чтобы заменить прежнего любимца. Поэтому у ребёнка нет возможности долго и бесполезно горевать о своей потере. Верный прекрасный домашний друг становится частью семьи, и когда он умирает, то, конечно же, все скучают по нём. Но со временем новый четвероногий товарищ приносит свою особенную любовь в жизнь ребёнка.

В детстве, проведённом в Китае, у моей жены был великолепный пёс по кличке Тар Бэйби. Когда он умер, то его похоронили возле стены за оградой госпиталя. В 1980 году, когда Руфь приехала вместе со своим братом и двумя сёстрами на место своего детства, то первое, что она сделала, это пошла посетить могилу Тара Бэйби. Через пятьдесят лет она помнила, где похоронили её верного друга детства.

Каким бы образом ребёнок ни соприкасался со смертью, очень важно, чтобы он имел возможность говорить о ней. Я всегда беспокоюсь, если члены семьи хранят свои чувства в себе. Когда наши дети были ещё маленькими, я не всегда мог быть с ними, чтобы разделять их насущные проблемы. Но они знали, что мама всегда выслушает их, а если её нет рядом, то это сделают дедушка и бабушка — доктор и миссис Бэлл.

Говорить с ребёнком о смерти дорогого человека труднее всего. Но любая неправда, сказанная из самых добрых побуждений, может принести больше вреда, чем жестокая истина.

Семилетнему Джону сказали, что его умерший дядя уснул. Много ночей после того Джон отказывался идти спать, боясь таинственной темноты в своей комнате. Прошло несколько месяцев прежде чем мальчик снова смог засыпать спокойно.

В равной степени жестоко говорить ребёнку, что умерший отправился в путешествие. Смерть не является путешествием, но местом назначения. Путешествие означает, что тот, кто умер, пренебрёг своими близкими и ушёл, даже не попрощавшись, и это также пробуждает ложную надежду на его возможное возвращение.

Христианам следует очень осторожно говорить ребёнку о смерти, чтобы не представить Бога жестоким. Фраза «Бог взял тётю Бетси» может побудить ребёнка спросить: «Что это за Бог, Который вот так забирает кого-то?» Когда я сообщил своему племяннику Кевину о смерти его брата Сэнди, я сказал: «Сэнди теперь на небесах».

Наилучшее, что мы можем сделать для ребёнка, это сказать ему о смерти, не скрывая ничего. Образ небес даёт успокоение и делает зримым место, где нет страданий и трудностей — это может понять даже очень маленький ребёнок. Нам не нужно бояться открыто говорить об умерших, вспоминая хорошие моменты жизни или забавные истории, происшедшие с ними.

Факт смерти

Дети склонны воспринимать смерть, как игру. «Стреляй в них, пап!», конечно не является серьёзной командой. Наши дети часто играли в полицейских, разбойников, ковбоев или индейцев на холмах вокруг нашего дома в Северной Каролине. Современные дети, подражая любимым кино героям, одевают своё снаряжение и совершают великие подвиги, чтобы «найти и обезвредить».

Когда они становятся старше, мы стараемся научить их, «как жить». «Как умирать» — это обратная сторона жизни. Сегодня, в дни «великих смертей», с сообщениями о землетрясениях в Южной Америке, с крушениями самолётов в наших столичных городах, с ураганами на Атлантическом побережье, с голодом в африканских странах, мы всё чаще встречаемся с равнодушным отношением к смерти. Существуют данные, что до достижения подросткового возраста дети видят почти 15 000 графических изображений смерти. Психологи утверждают, что увеличение жестокости и насилия на телевизионных экранах имеет серьёзное влияние на развитие детей.

Но газетные новости и изображения на экране остаются далёкими до тех пор, пока не умирает кто-то близкий. Вот когда мы должны поговорить, не утаивая ничего. И то, каким образом мы говорим об этом, является важнее слов, которые мы произносим.

После трагической гибели космического корабля «Челленджер» в 1986 году ученики Кристы МакОлифф пережили очень тяжёлое время, переживая скорбь от осознания реальности смерти своей учительницы. Трудность принятия смерти экипажа корабля увеличивалась постоянной демонстрацией рокового взрыва по телевизору. Те, кто смотрели новости тех дней, вряд ли смогут скоро забыть эти кадры.

Но, как это ни странно, всё же детям гораздо легче переносить истину, чем неопределённые отговорки. Христиане должны честно отвечать на вопросы своих детей о рождении, о теле и о душе.

Один психолог написал в газету «Лос-Анджелес Таймс»: «До того как взрослый может помочь ребёнку, ему самому необходимо понимать страдания, быть в состоянии говорить о смерти, признать, что он сам смертен, и уяснить, что наиболее важным является умение чувствовать и выражать чувства слезами, словами и физической деятельностью, — как единственный выход гнева».

В «Детских Письмах Богу» маленький мальчик написал: «Дорогой Бог, что это такое — смерть человека? Никто не хочет сказать мне. Я просто хочу знать, я не хочу умирать. Твой друг Майк». Если бы я мог ответить Майку, я бы сначала сел рядом с ним, обнял бы его и сказал: «Майк, всё должно умереть когда-нибудь. Когда кто-то умирает, то его тело перестаёт дышать, двигаться, видеть и слышать. И человек, которому принадлежит это тело, больше не чувствует боли и не беспокоится ни о чём. Это его земное тело. Но у нас ещё есть дух, Майк, и если мы попросим Иисуса войти в наши сердца, то получим духовные небесные тела. Видишь, сынок, Бог обещает нам новые тела, которые будут сильными и здоровыми, это чудесные духовные тела».

Теряя любимых

Майк, как и все дети, нуждается в простом искреннем объяснении и большой любви. Если Майк потеряет того, кого он сильно любил, ему будет необходимо выразить свою боль, и ни в коем случае нельзя осуждать его поведение в это время. Он может проявить безразличие или гнев. Он может возвратиться к привычкам раннего детства.

Один друг рассказывал мне, что его одиннадцатилетний сын после смерти своего старшего брата стал проявлять странную привязчивость. Он плакал, когда родители желали уйти куда-нибудь вечером. Он не хотел никуда идти без мамы или папы. Он остался на выходные с бой-скаутами, и у него сильно заболел живот прежде чем они достигли лагеря. К счастью, понимающий руководитель не заставлял его остаться в лагере и отправил домой.

Статистика говорит, что до достижения восемнадцати лет один молодой человек из шести переживает смерть кого-либо из родителей, а в результате многочисленных разводов миллионы детей встречаются с потерей, зачастую гораздо большей, чем смерть.

Я очень переживаю о том, чтобы церкви протягивали любящие руки помощи к этим обездоленным детям. Оскорблённый, возмущённый ребёнок вырастает с твёрдым убеждением, что никто не любит его и не заботится о нём, а это только увеличивает его боль. Более всего мы должны осознать, что Библия учит нас проявлять попечение и сострадание к вдовам и сиротам: «Чистое и непорочное благочестие пред Богом и Отцом есть то, чтобы призирать сирот и вдов в их скорбях и хранить себя неоскверненным от мира» (Иак. 1:27), и это обязанность всего христианского общества.

Дети, так же, как и взрослые, испытывают потребность говорить о смерти своих близких. Стефану было всего одиннадцать лет, когда умер его отец. В личной беседе он признался: «Я не ходил в школу две недели, и потом, когда опять пришёл в свой класс, я больше не плакал. Мои друзья говорили: «Ты, кажется, не очень печалишься, что умер твой отец. Наверное, ты не очень скучаешь о нём». На самом деле мне было очень грустно, но я просто не хотел, чтобы они видели мои слёзы, понимаете? Один парень даже сказал: «По-моему, ты доволен, что твой отец умер, потому что ты не плачешь». Это так обидело меня, что когда я пришёл домой, то рассказал всё маме. Она сказала, что они так говорят потому, что когда видят меня, то представляют, как бы они горевали, если бы умер их отец, но они не понимают, что я выплакал все свои слёзы дома».

Стефан продолжал: «Я не знаю, увижу ли ещё своего отца когда-нибудь. Никто точно не знает о небесах, потому что никто не был там. Но мне кажется, что часть моего отца находится со мной. Не тело его, конечно, но дух. Если он и поселился где-нибудь, то, наверное, с моим дедушкой на небесах. Вечером я обычно молюсь Богу и говорю: «Прошу, пусть мои папа и дедушка хорошо проводят время там, наверху».

Я хотел бы сказать, что «там, наверху» и есть настоящие небеса. Иисус пришёл оттуда, умер и вернулся обратно, чтобы приготовить место для нас.

Что происходит с семьёй?

Когда умирает ребёнок или молодой человек, то родители иногда возводят его на такой пьедестал, какого он никогда не достиг при жизни. Тот, кто ушёл, может стать для родителей наиболее прекрасным сыном или дочерью, какие когда-либо жили на земле. Одна женщина рассказывала мне, что всю жизнь сердилась на свою умершую сестру, потому что их мать постоянно говорила о «маленькой Люси» как о святой.

Несправедливо приписывать умершему человеку несуществующие добродетели. Но, с другой стороны, это помогает изгладить из памяти горькие моменты и воскресить наиболее счастливые воспоминания.

Смерть может сблизить членов семьи или, наоборот, отдалить друг от друга. Никогда нельзя ожидать чего-то определённого. Смерть ребёнка, особенно единственного или первенца, может создать определённые трудности между супругами. Один психиатр утверждал, что «несмотря на отсутствие глубоких исследований, некоторые специалисты полагают, что около 75 процентов супругов разводятся после смерти ребёнка, особенно если они не получают компетентной помощи».

Но помощь существует. К.С. Льюис сказал: «Бог шепчет нам через наши удовольствия, говорит через нашу совесть, но кричит через нашу боль: это Его микрофон, чтобы пробудить глухое человечество».

Никому не нравится, когда на него кричат, но, однако, Бог так сильно любит нас, что когда приходят трудности, Он находится рядом и призывает нас приблизиться к Нему.

Дети могут быть маленькими глашатаями, которые открывают нам глаза на самих себя и помогают опуститься на колени. «Иисус сказал: пустите детей и не препятствуйте им приходить ко Мне, ибо таковых есть Царство Небесное» (Мат. 19:14).