Глава 1

— Как видишь, твои увещания не помогли, — мрачно констатировала Ольга. — Он требует денег опять — на этот раз пятьсот долларов, и на этот раз у меня — и если я откажу, грозится, что будет тянуть у родителей.

— Соображает! — усмехнулся Игорь. — Знает, что мать перепугается до смерти и уж добудет ему денег…

— Вот именно. Так что будем делать?

Игорь опять тяжело вздохнул. Ольга знала, что Пашкины выходки надоели ему не меньше, чем ей.

— Ты прости, что я на тебя все это повесила, — виновато сказала она.

— Хорошо, что повесила; на то я и старший брат, чтобы помочь, когда нужно.

Ольга улыбнулась. За это она и любила Игоря: настоящее, надежное братское плечо, на которое всегда можно положиться.

— Давай подумаем, — продолжал он. — Что ты ему сказала?

— Что поговорим вечером, после работы. И пригрозила, что если он хоть слово скажет родителям, то не получит ни гроша. Он великодушно согласился до вечера молчать.

— Как благородно с его стороны… Ну что ж, по крайней мере, у нас есть время подумать до вечера.

— И что тогда?

— Пока не знаю. Давай я перезвоню тебе после обеда. Ты будешь на месте?

— Да, до конца дня.

— Так и сделаем. Выкинь пока все это из головы.

— Думаешь, получится? — кисло усмехнулась Ольга.

— А ты постарайся.

Ольга постаралась, но ничего не вышло. Через несколько минут она снова отложила свои переводы, решив все-таки выпить чаю; крепкий чай всегда помогал ей сосредоточиться. Ольга поставила чайник и, пока грелась вода, почти бессознательно набрала номер Нади. Как и всегда, Ольга не отдавала себе отчета в том, что опять звонит подруге в тяжелый для себя момент. Ей казалось, что они просто давно не виделись и не говорили, и было бы хорошо проведать Надюшку, спросить, как у нее там дела, рассказать про свои — ну, да, и про этого идиота Пашку тоже.