Глава 1

— Думай, Павел. Мы подождем в машине ровно сорок минут. Если надумаешь, выходи, поедем в университет.

— Прямо щас, что ли?

— Да.

— Что хоть за университет?

Игорь протянул ему брошюрку.

— Вот, смотри.

Следом за Игорем Ольга вышла из Пашкиной комнаты. Из кухни встревоженно выглянул отец.

— Не ходи к нему и ничего не говори, — понизив голос, сказал Игорь отцу. — Я ему кое-что предложил и дал время подумать. Мы будем ждать в машине; если он согласится, то скоро к нам придет.

Отец закивал головой. Ольга сочувственно посмотрела на его постаревшее, усталое лицо. «Боже мой, — подумала она, — сколько же они с матерью натерпелись из-за этого идиота! Игорь совершенно прав, что он с ним так круто обходится…»

Игорь с Ольгой вышли из подъезда и сели в машину. Игорь откинулся на сиденье и закурил.

— Да-а… Признаюсь, я недооценил нашего братца… Я не хотел пугать его милицией. Думал, что он сразу клюнет на деньги.

— Как думаешь, он придет? — спросила Ольга.

— Если и придет, то не сразу. Характер-то надо показать…

Они ждали около получаса. Наконец, обшарпанная дверь подъезда приоткрылась, и оттуда вразвалочку вышел Пашка. В руках у него была университетская брошюрка. Пашка молча сел на заднее сиденье, не глядя на сестру и брата. Игорь также молча завел мотор. Они поехали.

Ольга смотрела в окно на пробегающие мимо дома и улицы, и это занятие, как и всегда, постепенно ее успокаивало. Все, вроде бы, получалось, но на сердце у Ольги было тяжело. Почему все так? Почему жизнь не идет, как надо, почему всегда все с каким-то надрывом?.. С родным братом приходится воевать чуть ли не насмерть… Мама, умная женщина, превратилась в истеричку… Отец стал какой-то беспомощный, переложил все проблемы на плечи Игоря…

Пашка сидел, уткнувшись в брошюрку. Ольга сильно сомневалась, что он ее читает; скорее всего, ему просто хотелось отгородиться от всего и от всех. Но оказалось, что Ольга ошиблась.