Глава 1

— Тот самый, — живо отозвалась Надя. — Сначала это и был только лицей, а потом мы выросли и открыли университет. Я вижу, вы о нас что-то слышали?

— Еще бы! О вашем университете много говорят; его диплом котируется довольно высоко.

— Приятно слышать, — улыбнулась Надя. — Ведь наш университет еще очень молодой.

— Моя двоюродная сестра хотела отдать туда свою дочь, — продолжала Ира.— Но ее не приняли…

Эти слова насторожили Ольгу.

— К вам так трудно попасть? — спросила она.

— Вообще-то, нет, — Надя казалась несколько удивленной. — Мы стараемся брать всех, кто хочет у нас учиться. А в чем причина отказа?

Ира вдруг смутилась.

— Ну… Я не совсем в курсе дела… В общем, там было что-то с программой. Какие-то обязательные предметы, которые дочка не хотела изучать…

Надя понимающе улыбнулась.

— Кажется, я знаю, какие именно. История христианства, Библия, суть христианского учения и тому подобное?

Ирина кивнула.

— Да… Сестра не хотела, чтобы ее дочь пичкали религией…

— Ну и зря, по-моему, — пожала плечами Валя. — Я думаю, каждый образованный человек должен хотя бы немного об этом знать. Это же часть всемирной культуры. Нас вот вырастили на атеизме, так теперь просто стыдно встречаться с по-настоящему образованными людьми. Вот к нам недавно приезжали бельгийцы, и во время переговоров один из них говорит вдруг что-то такое из Библии. Вернее, это мы уж потом узнали, что из Библии, а сначала только глаза повытаращивали, друг на друга косимся, не знаем, что и сказать… Позорище!

— Я пыталась сказать об этом сестре, — кивнула опять Ира, — но она осталась при своем мнении. Она у меня дама с характером. В общем, она хотела выхлопотать своей дочке разрешение не посещать лекции по этим предметам. Только ничего не вышло: приемная комиссия поставила вопрос ребром — или все, или ничего. В конце концов, девочку так и не взяли.

— Очень жаль, — сказала Надя. — К сожалению, по этой причине мы действительно отсеиваем многих желающих. Дело в том, что у нашего университета есть своя цель, своя политика и своя программа, которая подробно изложена в брошюрке для поступающих. У нас хорошая образовательная база, которая многих привлекает, однако программу некоторым хотелось бы подправить. На это мы никогда не идем, поскольку считаем, что тогда и все остальное теряет смысл.

— Ну и правильно! — заявила Танька, приуставшая сидеть с поднятой рюмкой. — Нечего со своим уставом в чужой монастырь ходить! Пришли поступать — извольте соблюдать порядок. Предлагаю выпить за Надю и за ее успехи в столь нелегкой работе!