Глава 1

Механический голос вежливо повторил, что абонент временно не доступен. Игорь, конечно же, отключил сотовый. И правильно сделал. Если он уже едет сюда, незачем ему всю дорогу слушать мамины крики. Так и в аварию недолго попасть.

Игорь подъехал через пять минут. Его спокойная, строгая рассудительность сначала несколько подействовала на маму; она согласилась присесть и выпить валерьянки.

— Мама, — начал Игорь, — ты выслушала Павла; выслушай теперь, пожалуйста, и меня.

Тщательно подбирая слова, он попытался обрисовать ситуацию. Но не прошло и минуты, как мама снова вскочила.

— Да как вам не стыдно! Вам жалко каких-то денег для родного брата! Ему угрожают, а вы мне тут про какие-то принципы! А я-то сначала не верила, думала, Паша не понял, или вы его в чем-то не поняли! Это ж подумать только! Денег, денег им жалко! Это кого же я воспитала, кого вырастила?!

— Мама! — Игорь несколько повысил голос. — Мне не жалко денег, и ты это прекрасно знаешь! Мне, если хочешь, жалко самого Павла! Куда он катится?! Прежде чем кричать на нас с Ольгой, подумай лучше о другом: для чего Павел занял эту сумму, и зачем связался с такими людьми?

— Да, да, мальчик оступился, ошибся, и я его отругала! Но он думал, что у него есть семья, есть брат и сестра, которые помогут, на которых можно положиться! А вы! Вы всегда, всегда его не любили, с детства! Ревновали, говорили всем, что он у нас с отцом любимчик!

— Это так и есть, — пожал плечами Игорь. — Представь, что было бы, если бы я или Ольга в его возрасте заявились вот так и потребовали пятьсот долларов…

— Бессердечные твари! Смотри, отец, они и сейчас сводят счеты! Им плевать на родного брата — пускай его убивают! Совсем потеряли душу в этом своем бизнесе!

С огромным трудом им, наконец, удалось накачать маму успокоительным и уложить в постель. При этом она не сумела вырвать у них обещания заплатить.

В лифте Игорь протянул Ольге руку.

— Поздравляю, сестренка. Мы выиграли первый раунд.

Она вздохнула и покачала головой.

— А сколько их будет еще? Мне жалко маму. Она доведет себя до сердечного приступа.

— Мне ее тоже жалко. Придется все-таки сдаться. Посмотрим, как пойдет дальше и когда лучше это сделать. — Игорь посмотрел на часы. — Уже поздно. Давай я отвезу тебя домой.