Глава 2

Ответили практически сразу.

— Что у вас, Паркинс? — раздался в трубке неторопливый, внушительный голос Кумиди.

— Досадный инцидент, мистер Кумиди, — деловито заговорил Паркинс, стараясь показать, что понимает серьезность случившегося, но, тем не менее, ничуть не растерян и полностью контролирует ситуацию. — Мне только что был звонок из Парижа: русский турист опознал модель Б-12. 4. 06. Это произошло в ресторане. Местный инструктор немедленно принял меры. Русский принес извинения.

В трубке повисло тяжелое молчание. У Паркинса пробежал по коже мороз.

— Откуда поступил образец? — жестко спросил Кумиди. Он, как всегда, бил в самую точку.

—… Из Ольшанска, мистер Кумиди. Это маленький городок под Рязанью.

— То есть, из России, — так же неторопливо продолжал Кумиди. — В таком случае, с какой стати эта модель разгуливает по Парижу? Ей полагается находиться совсем в другом конце света.

— Боюсь, это все равно не дает нам надежных гарантий, мистер Кумиди; я как раз собирался об этом с вами поговорить. — Паркинс чувствовал, что эта неуклюжая попытка увильнуть только ухудшит его положение, но остановиться не мог. — Я уже говорил вам, русские ездят сейчас по всему свету; куда бы мы ни запрятали наши модели, риск будет всегда — всегда будет вероятность подобной встречи, и этот случай в Париже только доказывает…

— Я вам задал вопрос, Паркинс, — резко перебил Кумиди. — Почему модель оказалась во Франции?

Больше увиливать было нельзя. Паркинс перевел дыхание, как перед прыжком в бездну.

— Это было мое решение, мистер Кумиди. Возможно, ошибочное, но я действовал только в интересах корпорации.

Кумиди опять помолчал. Он умел изводить молчанием. Своим молчанием он мог нагнать такого страха, какого другой человек не сумел бы и десятком угроз.

— Вы противоречите самому себе, Паркинс, — наконец, снова зазвучал его низкий голос. — То вы утверждаете, что Австралия недостаточно далека от России — то вдруг отправляете русскую модель во Францию, до которой из Москвы лететь всего четыре часа. Это во-первых. Во-вторых, столь грубое нарушение инструкций не может служить интересам корпорации.

Он опять сделал паузу, на этот раз небольшую.