Око за око (фрагмент)

Чтобы придти в себя на этот раз, директору зоопарка потребовалось около минуты.

— …Оплачены? …Кем?

— К сожалению, этого я не могу сказать: пригласившее меня частное лицо пожелало остаться неизвестным.

— Чудеса какие-то… — Директор откинулся на спинку кресла, продолжая растерянно смотреть на молодого человека. — А зачем ему это нужно, этому лицу?

Посетитель пожал плечами.

— На этот счет я могу только высказать свои предположения. Вероятно, ему, как и нам с вами, стало ясно, что от милиции толку не будет — и захотелось вмешаться, благо позволяют средства. Своего рода благотворительность, если угодно…

Директор встал и прошелся по кабинету.

— Ну, дела… Кто бы мне такое рассказал — ни за что бы не поверил… И вы говорите, нам это ничего не будет стоить?

— Абсолютно, — подтвердил молодой человек. — Я только отниму у вас некоторое количество времени и попрошу вас и ваших сотрудников не разглашать того факта, что здесь проводится частное расследование. Это связано со спецификой моей работы.

— О, разумеется… Если хотите, об этом не будут знать даже сотрудники.

— Так даже лучше, — кивнул детектив. — Правда, с некоторыми из них мне, видимо, придется побеседовать… Но если остальные ничего не будут знать, так даже лучше.

Он наклонился и взял дипломат.

— Итак, приступим, если вы не возражаете?

— Да, конечно, — спохватился директор. — Сначала, наверно, надо все это как-то оформить? Подписать бумаги… Вы извините — мне никогда не приходилось иметь дело с частными детективами, я про них только в книжках читал…

— Никаких бумаг, — возразил посетитель, открывая дипломат и вынимая крошечный портативный компьютер. — План по бюрократии в нашей стране и так уже перевыполнен на сотню лет вперед…

Он включил компьютер и быстро нажал несколько кнопок. Директор с интересом наблюдал за его действиями.