Книга (фрагмент)

— Я уже отдыхала сегодня, — говорю я, — а работаю не за деньги, а для души, так что отстань.

— Чудная ты, — заключает Натаха.

— Чудная. Единственная и неповторимая.

— Значит, не приедешь?

— Не. Передавай всем привет.

Я кладу трубку. Кальвистан с интересом наблюдает мной.

— Могу ли я полюбопытствовать, как далеко находится человек, с которым вы сейчас говорили?

— Не далеко, в этом же городе.

Он изумлен:

— А можно переговариваться и с другими городами?!

— И даже с другими странами, граф. Даже с другими странами…

Я рассеянно отвечаю ему, пытаясь собраться с мыслями и вспомнить, на чем мы остановились. Кальвистан пользуется этим и продолжает расспрашивать про телефон:

— А когда изобретут такой аппарат в нашем мире?

— Не знаю. Надеюсь, что не скоро.

— Почему?! Это же, должно быть, очень удобно! Только подумать: можно мгновенно связаться с теми, кого любишь, услышать их голос…

Мне приходится развеять его восторги.

— Все не так просто, граф. Ваш мир аналогичен нашему, хотя и кажется на первый взгляд совершенно другим — а значит, и развивается он по тем же законам. И вот что я вам скажу: эта милая машинка стала у нас одной из первых ласточек невиданного технического прогресса; мир сильно изменился, и жить в нем стало удобнее, да, — но и намного страшнее.

— …Почему?

— Причин тому много, и я не возьмусь назвать все… Да и не хочется мне сейчас об этом говорить.