Экзамен жизни (фрагмент)

— Вы любите животных? — обратился он вдруг ко мне. — Если да — заходите, у нас сейчас подрастают ягнята. Это чудо, на которое стоит посмотреть.

Я собиралась согласиться, но тут вмешалась мама (родители есть родители):

— Ой, она бы с удовольствием, только ей надо заниматься. Она ведь учится в МГУ; там очень сложные экзамены.

— МГУ? — переспросил Виктор. — На каком факультете?

— Журналистики! — с гордостью сообщила мама.

Виктор посмотрел на меня с каким-то странным выражением, которого я не смогла понять; впрочем, оно тут же исчезло.

— Тогда, конечно, вы правы: ягнята плохие помощники в занятиях.

— Я, может быть, зайду как-нибудь, когда устану заниматься, — сказала я, стараясь хоть как-то спасти положение и не выглядеть совсем бессловесной.

— Милости просим, — улыбнулся Виктор и вдруг спросил нечто совершенно непостижимое: — А кстати, нет ли у вас, случайно, Честертона?

Я растерялась; про Честертона я слышала только краем уха — и уж во всяком случае никак не ожидала подобного вопроса от деревенского парня!

— Нет, к сожалению… — пробормотала я.

— Жаль; никак не могу его найти, — вздохнул Виктор. — Ну да ладно. До свидания!

Виктор ушел, и, разумеется, первое, что я услышала от родителей, было:

— Кто такой Честертон?!

— Писатель, — небрежно отмахнулась я.

— Какой? Что он пишет? Ты его читала?

Мне, конечно же, не хотелось услышать, что какой-то парень из глубинки читает и знает больше меня, студентки факультета журналистики МГУ!