Глава 6

Паркинс вышел из центральной компьютерной системы и тщательно замел следы, удалив технические файлы, которые могли бы при случае выдать внесенные им поправки. Еще раз перепроверил: все чисто, никто ничего не узнает. Паркинс выключил компьютер, потянулся, разминая затекшие мышцы. Наконец-то он может вздохнуть с некоторым облегчением. Теперь в каждую новую модель серии «Р» будет автоматически заноситься этот его скрытый код. Постепенно код будет вписываться и в уже существующие модели, когда они станут проходить регулярную техпроверку — так что дойдет черед и до Арни… Этот Арни! Вот уже три с половиной недели он дышал ему в затылок, сопровождая его почти повсюду, контролируя каждый шаг и заставляя вздрагивать при своем бесшумном появлении. Честное слово, не будь это робот, можно бы было подумать, что ему нравится наводить на Паркинса страх. А может быть, Арни настроил так сам Кумиди; Кумиди любит оказывать такого рода «психологическое воздействие»… Разве мог предположить тогда Паркинс, снимая ограничители, что устроит себе такую веселую жизнь?! Что этот оставленный им практически без тормозов робот, послушный только голосу Кумиди (и уже однажды сломавший «нечаянно» руку одному из провинившихся сотрудников) будет кружить вокруг него жуткой тенью, не давая покоя ни днем, ни ночью?!

Но теперь всё. Теперь бы только загнать его на техпроверку — и Арни будет ему неопасен. Скрытый код! Замечательная идея. О нем не знает никто, ни Кумиди, ни техперсонал. Никто не сможет стереть его или уничтожить. Два заветные слова. Стоит только их произнести — и робот остановится, какую бы ни выполнял программу. Разумеется, прибегать к этому средству следует только в самом крайнем случае; лучше всего было бы, если бы совсем не пришлось к нему прибегать. Но всё-таки хорошо иметь его в своем распоряжении. Никогда не знаешь, чего ожидать от Кумиди.

И еще надо держаться подальше от этих франкенштейнов Стромберга. Паркинс передернул плечами. Мерзкие существа!.. Несмотря на все гарантии доктора и положительные результаты тестов, он не мог преодолеть почти суеверного ужаса перед этими искусственно выращенными организмами. Они не были безобразны; наоборот, исходный материал брался обычно у людей привлекательной внешности, и модели серии «Б» были достаточно симпатичны… Но все равно — ни за что в жизни Паркинс не согласился бы войти к ним без охраны, гори там хоть тысяча синих ламп!..

Жанна переступила порог своей московской квартиры, поставила чемодан. Вот она и дома. Нечего сказать, веселая получилась поездка… Вместо того, чтобы заработать две тысячи, растратила последние деньги — вторую неделю пришлось жить на свои, и от отпускных почти ничего не осталось. Николай, разумеется, не заплатил отработанное. «Гордая, значит? Ну и до свидания. Нам гордых не надо», — были его слова. Хорошо еще, что, действительно, не потребовал вернуть деньги за билет и за проживание в «Наполеоне». Машка сказала, что это его пристыдил Сергей: «Ну че ты, Колян, в самом деле? Из-за каких-то грошей мелочиться будешь? Брось. Несолидно. Да и девчонка всё-таки неделю за тобой таскалась».

Жанна прошла в комнату, включила на прослушивание автоответчик и принялась разбирать чемодан. Звонков было немного, почти все знакомые знали, что она уехала в отпуск. Звонила Юля — подруга, которая вышла замуж — сообщала, что заедет забрать оставшиеся вещи; потом квартирная хозяйка. Жанна вздохнула; да, она помнит, что второго числа хозяйка зайдет за деньгами. Придется занять у кого-нибудь; зарплата еще не скоро, а подработку так быстро не найти…