Ангел-хранитель (фрагмент)

Так получилось, что все дети жили с папой и с мамой, а Танюшка — с бабушкой. Папа и мама у Танюшки тоже были, но они уехали работать в Москву и приезжали только на праздники, каждый раз привозя с собой кучу дорогих столичных подарков. Правда, в последнее время приезжать стала только мама, потому что у папы была в Москве важная должность и очень много работы — так говорили Танюшке и так она думала, пока не подслушала однажды вечером, как мама сказала бабушке, что папа, оказывается, «давно смылся». Танюшка не поняла, что такое «смылся», и решила, что это, наверное, означает «погиб», и долгое время плакала втихаря, представляя себе, как папа мылся в ванне, погруженный в пузырчатую пену, и начал вдруг уменьшаться, уменьшаться, и наконец пропал совсем — смылся. Картина эта рисовалась Танюшке столь ясно, что она и сама стала бояться ванны, не открывая встревоженной бабушке причины своего страха. Бабушка убеждала, что все люди купаются в ванне и что в этом нет ничего страшного, и Танюшка решила выяснить, почему же тогда с папой случилось такое несчастье. Когда мама приехала в следующий раз, Танюшка набралась смелости и спросила:

— Мама, а почему папа смылся?

Мама перестала красить губы и строго посмотрела на Танюшку.

— С чего ты это взяла? Бабушка растрепала?

— Нет, бабушка не растрепывала, — сказала Танюшка. — Я сама слышала, как ты ей сказала. Так почему же он смылся?

— Потому что подлец! — отрезала мама, встала и ушла.

Танюшка увидела, что мама сердится, и больше не стала заводить с ней этот разговор — мама и так приезжает совсем ненадолго, зачем же ее сердить? Поэтому интересовавший ее вопрос Танюшка задала однажды соседке:

— Тетя Катя, а что такое «подлец»?

Тетя Катя удивилась чему-то, но ответила:

— Подлец? Ну, это значит, плохой человек. А кто тебе сказал такое слово?

— Это не мне, это я слышала, как про одного человека сказали, что он подлец, — объяснила Танюшка. — Значит, он плохой?

— Значит, плохой, раз про него так сказали.

— А плохих же ведь Бог наказывает? — догадалась Танюшка.

— Конечно, наказывает, — подтвердила тетя Катя. — Обязательно.

Загадка разрешилась: оказывается, папа смылся потому, что был плохой; это его наказал Бог. Значит, ей, Танюшке, в ванне купаться можно — она всегда старалась быть хорошей девочкой.